【文/观察者网 熊超然】
在可以“耀武扬威”的领域，美国往往动辄拿意识形态说事，但如今在其他领域，也有威风不再的时候。
4月30日，香港《南华早报》援引观察人士的分析指出，为了重建不依赖中国的关键矿产供应链，特朗普政府对于稀土资源的战略关注正推动美国转向所谓“更务实”的外交路线。正因如此，即使在更广泛的政治关系紧张之际，美国仍与其他国家在资源项目上开展合作。
其中，一个典型的案例是位于南非的帕拉博鲁瓦（Phalaborwa）稀土项目，该项目近期获得了来自美国国际开发金融公司（DFC，美国联邦政府下属开发银行）提供的5000万美元股权融资。
此前，美国总统特朗普曾无端指控南非政府“迫害”国内的白人少数族裔，而该指控已遭南非总统拉马福萨的驳斥。报道提醒，就在这一争端之下，这项最初于2023年拜登政府时期提出的合作协议，依然在“克服阻力”后取得了进展。
不过，观察人士也指出，中国在资源领域的支配地位似乎过于强大，短期内难以被撼动。
南非帕拉博鲁瓦项目，一处由美国资助的稀土项目所在地 美联社
在英国伦敦上市的“彩虹稀土公司”（Rainbow Rare Earths），是协助开发该项目的企业。该公司表示，帕拉博鲁瓦项目旨在从采矿废料中提取稀土，并有望产出一系列市场需求极高的关键矿产。
这些矿产包括经过分离的氧化钕和氧化镨，以及钐、铕、钆和钇。自去年4月特朗普发动关税战以来，这些矿产均已被纳入中方出口管制范围，以作为反制手段之一。
对于相关交易动向，DFC方面表示，不会对具体交易发表评论。一名DFC官员补充称：“通过投资关键矿产项目以增加采购量并减少对战略竞争对手的依赖，DFC正加强经济安全与国家安全，并推动美国在全球范围内的利益。”
大西洋理事会（Atlantic Council）下属斯科克罗夫特战略与安全中心“印太安全倡议”项目的非常驻研究员阿尔文·坎巴（Alvin Camba）表示，帕拉博鲁瓦项目突显了美国近期推动削弱中国在稀土领域主导地位背后的战略利益。
坎巴补充称，尽管特朗普政府曾解散美国国际开发署（USAID）并大幅缩减美国的对外援助规模，但这些举措并未波及某些具有战略意义的援助类别——例如对以色列的军事融资与安全援助，以及对菲律宾的安全合作资金与国防投资。
“帕拉博鲁瓦项目所表明的并非是关键矿产享有某种独一无二的特权，而是它们如今已被正式归类为一种战略利益，其重要层级已与国防准入及能源安全处于同一梯队。”
他进一步指出，帕拉博鲁瓦项目契合了特朗普政府时期的一种特定模式——即政府通过入股、提供价格担保以及承担商业风险等方式进行干预，而此类做法在此前历届美国政府中是前所未有的。
在中方去年出台稀土出口管制的三个月后，美国国防部便宣布达成一项协议，斥资4亿美元入股MP Materials公司，这是一家总部位于拉斯维加斯的稀土开采企业。
该协议中包含一项针对钕镨混合稀土（NdPr）设置的价格下限条款，钕镨混合稀土被广泛认为是制造全球最高效电机、执行器和发电机的关键基础。
目前，美国能源部已通过认股权证的形式持有Lithium Americas公司的股权；美国商务部则已入股USA Rare Earth公司，持有其10%的股份，这是一家专门供应稀土磁体及重稀土元素的美国企业。
今年2月，特朗普宣布启动所谓“金库计划”（Project Vault），这是一项涵盖美国地质调查局列出的全部60种关键矿产的储备计划，资金来源包括美国进出口银行提供的100亿美元贷款以及20亿美元的私人资金。
与此同时，美国贸易和发展署已承诺投入180万美元，用于莫桑比克蒙特穆安贝（Monte Muambe）稀土项目的可行性研究。
中国在全球稀土磁铁市场占据主导地位 英国《金融时报》制图
同济大学研究资源与能源安全领域的教授于宏源表示，特朗普政府正试图通过设定价格上限或提供补贴等产业政策手段，来提升美国企业的竞争力。
但于宏源指出，专注于开采环节的帕拉博鲁瓦项目，恐怕难以改变美国目前面临的结构性难题。他补充道，这一问题在中游产业领域尤为突出。在该领域，中国不仅掌握了全球90%以上的稀土分离与精炼产能，更占据了稀土磁铁生产的主导地位。
“美国真正的瓶颈在中游……即加工和精炼环节，在技术、劳动力能力以及价格方面都缺乏竞争力。”坎巴表示，一个关键问题在于，美国或其盟友能否建立起足够强大的中游能力，以消化上游产出。
“经过长达30年的国家产业政策扶持，稀土分离技术、化学工艺、工程技术以及受过专业培训的人才队伍，目前已高度集中在中国，”他认为：“若要打破这种高度集中的局面，唯一的出路就是构建一条从上游到下游、贯穿始终的完整供应链。”
坎巴表示，尽管美国目前正加大投资力度，但要建立起具有显著规模的中游产业能力，仍需假以时日。“入股帕拉博鲁瓦这类上游开采项目，对于确保原材料供应而言确属必要，但这绝不能替代在中游环节所必须开展的、大规模的产业动员与建设工作。”
他最后提醒：“真正的考验在于，这种上游布局能否得到同等规模的中游产业投资的有力支撑？若缺乏中游环节的大规模投资配套，像帕拉博鲁瓦这类项目将面临一种风险，即其产出最终仍将流入并滋养那条原本旨在被其取代的旧有供应链。”
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